洗面所の排水溝が詰まった時、なぜか多くの人が「熱ければ熱いほど汚れが落ちる」という錯覚に陥ります。しかし科学的な観点から見ると、洗面所のつまりに対して百度の熱湯は決して効率的な選択ではありません。洗面所の主な汚れである皮脂や化粧品の油分は、だいたい四十度から五十度で溶け始めます。つまり、六十度以上の熱を加えることにそれ以上のメリットはなく、むしろデメリットが上回ってしまうのです。特に現代の洗面台の多くはプラスチック製の部品を多用しており、熱湯はこれらを容易に変形させ、隙間を作ってしまいます。さらに、排水管の中に溜まっている冷たい水と熱湯が混ざる際、急激な膨張が起こり、古い配管であればその圧力だけで亀裂が入ることもあります。安全かつ確実につまりを解消するための清掃手順は、まず「物理的な除去」、次に「薬剤による分解」、最後に「適温での洗浄」という三ステップです。まず、排水口の奥に手を入れられる範囲で髪の毛などを取り除きます。次に、市販の塩素系パイプクリーナーを注ぎ、汚れのタンパク質を分解させます。ここで重要なのは、薬剤を流し込んだ後に放置する時間です。焦ってすぐに流さず、説明書にある通りの時間を守ってください。そして最後に行うのが、給湯器の温度を五十度から六十度に設定したお湯でのフラッシングです。洗面器にお湯を溜め、一気に流し込むことで、薬剤で分解された汚れを根こそぎ押し流します。この時、もし完全に詰まっていて水が全く流れない状態なら、薬剤は効果を発揮しにくいので、無理に流し続けず、まずはラバーカップで空気の振動を与えて通り道を作ることが優先です。洗面所は毎日、美容や健康のために使う場所ですから、常に清潔に保ちたいものです。しかし、その清潔さを求めるあまりに熱湯という過激な方法を選んでしまっては、家の寿命を縮めることになりかねません。正しい知識に基づいた「ぬるま湯メンテナンス」こそが、トラブル知らずの快適な洗面所を作るための、最もスマートで安全な道なのです。