シャワーを使い終わった後、蛇口を固く閉めたはずなのに、シャワーヘッドから、ポタポタと、しばらくの間、水が滴り落ちてくる。この現象に、「もしかして、故障かな？」と、不安に感じたことはありませんか。しかし、その多くは、実は故障ではなく、「残り水」と呼ばれる、生理的な現象である可能性が高いのです。この、心配のいらない「残り水」と、修理が必要な「故障」とを、正しく見分けるための、簡単なチェックポイントを知っておきましょう。まず、「残り水」とは、その名の通り、シャワーを止めた後に、シャワーヘッド本体や、ホースの内部に残っていた水が、重力に従って、時間をかけて、ゆっくりと排出されてくる現象です。特に、最近の節水型シャワーヘッドは、内部の構造が複雑になっているため、より多くの水が残りやすく、この現象が顕著に見られる傾向があります。残り水かどうかを見分けるための、最も簡単な方法は、「水が止まるまでの時間」を、観察することです。もし、シャワーを止めてから、数分以内に、ポタポタという水滴が、自然に止まるようであれば、それは、ほぼ間違いなく「残り水」です。故障ではないため、心配する必要はありません。シャワーを使った後に、ヘッドを軽く振って、中の水を切ってあげるか、あるいは、一度、ホースよりも低い位置にヘッドを置くことで、中の水が抜けやすくなり、症状が改善されることがあります。一方で、修理が必要な「故障」を疑うべきなのは、水漏れが「継続的」である場合です。シャワーを止めてから、十分な時間（例えば、十分以上）が経過しても、なお、ポタポタ、あるいはチョロチョロと、水が止まる気配が全くない。あるいは、時間が経つにつれて、漏れる水の量が増えているように感じる。このような場合は、シャワーヘッド内部の残留水ではなく、シャワー水栓（蛇口）本体の内部で、水を完全に止めきれていない、という、明らかな異常事態です。その原因は、水栓内部の、バルブやカートリッジといった、部品の劣化・摩耗である可能性が非常に高いです。この状態を放置すると、水道代が無駄になるだけでなく、症状がさらに悪化し、より大規模な水漏れに繋がる可能性もあります。水漏れが「止まる」か、「止まらない」か。この、シンプルな観察が、あなたのシャワーの健康状態を教えてくれる、重要なバロメーターとなるのです。