長年、街の水道屋さんとして現場を回っていると、シャワーが出なくなったという依頼を頻繁に受けます。その中で「カランは出るのにどうしてシャワーだけ出ないの？」という質問を必ずと言っていいほどいただきます。結論から申し上げますと、それは蛇口の中で水を振り分ける役割をしている切替弁ユニットが寿命を迎えているからです。水道の蛇口というのは、皆さんが想像しているよりも複雑な構造をしています。特にお風呂のサーモスタット水栓は、お湯と水の量を自動で調節して温度を一定にする機能と、それをカランかシャワーかに振り分ける機能が同居しています。この振り分けを担当しているのが切替弁ですが、これは言わば踏切のレールを切り替えるような装置です。この装置が途中で動かなくなったり、内部のゴムが膨張して通路を塞いでしまったりすると、いくらハンドルを回しても水は目的の場所に届きません。多くの方が「昨日まで普通だったのに」とおっしゃいますが、プラスチックやゴムの劣化はある日突然限界を迎えるものです。また、最近はDIYで修理をしようとする方も増えていますが、これには少し注意が必要です。切替弁の交換自体は手順さえ分かれば難しくありませんが、適合する部品を見つけるのが一番の難関なのです。メーカーが同じでも、製造時期によって内部の部品が細かく異なっていることが多く、間違った部品を無理やり押し込もうとして本体を壊してしまうケースをよく見かけます。私たちが修理に伺う際は、まず蛇口の全体像を写真に撮り、品番を確認し、必要であればメーカーの図面を取り寄せます。そこまでして初めて、確実に直すことができるのです。もし、カランが出るからといってだましだまし使っている方がいれば、早めの相談をお勧めします。完全に固着して動かなくなってからでは、部品を外すためだけに多大な労力がかかり、結果として修理代が高くなってしまうこともあるからです。水回りのトラブルは、早め早めの対処が結局は一番安上がりで済む近道ですよ。