キッチンや洗面台の蛇口から水が漏れ出した時、家全体の元栓を閉めてしまうと、他のトイレや浴室まで使えなくなり非常に不便です。このような場合に役立つのが、その設備だけへの給水を個別に止めることができる「止水栓」です。キッチンや洗面化粧台の場合、この個別の止水栓は、シンクや洗面ボウルの真下にある「キャビネット（収納スペース）」の内部に設置されています。扉を開けて、奥の壁や床から立ち上がっている配管を確認してみてください。通常、お湯と水の混合水栓が設置されているため、配管は2本あります。壁に向かって左側が「お湯（給湯管）」、右側が「水（給水管）」に接続されているのが一般的です。そして、それぞれの配管の途中に、水の流れを止めたり、水量を調整したりするためのバルブが付いています。これが、キッチンや洗面台の止水栓です。止水栓の形状は、マイナスドライバーを差し込んで回す溝（スリット）がある「ドライバー式」が最も一般的ですが、手で直接回せる「ハンドル式」のものもあります。ドライバー式の場合は、溝にマイナスドライバーをしっかりと当て、時計回りに回すことで水を止めることができます。蛇口の修理や交換、あるいは食洗機を自分で設置する際などには、必ずこの2本の止水栓を両方とも閉めてから作業を行う必要があります。水漏れが水とお湯のどちらから起きているか分からない場合も、両方を閉めておけば確実です。このシンク下の止水栓の場所と操作方法を覚えておくだけで、水回りの軽微なDIYや、緊急時の応急処置が格段に行いやすくなります。